Eén op de tien zelfstandig wonende 65-plussers in Nederland is ondervoed. Bijna een derde van de ondervoede ouderen krijgt thuiszorg. Dit blijkt uit onderzoek van de Vrije Universiteit in Amsterdam in opdracht van het ministerie van Volksgezondheid.
Volgens onderzoeker Marjolein Visser van de VU hebben thuiszorgmedewerkers vaak te weinig tijd om het eetgedrag van ouderen te volgen en te helpen om het eetgedrag te verbeteren. Daarbij komt dat ouderen die thuiszorg ontvangen een extra kwetsbaar zijn voor ondervoeding. “Die ouderen zijn vaak chronisch ziek of ze hebben psychische problemen waardoor ze te weinig eten”, aldus Visser tegenover de NOS.
Brede aanpak
Het percentage ondervoede ouderen in instellingen als ziekenhuizen en verpleeghuizen schommelt volgens Visser tussen de 18 en 33 procent. “Relatief is het probleem in instellingen dus groter, maar in absolute getallen niet”, stelt Visser. “95 procent van de ouderen woont namelijk thuis.” Gezien de omvang van het probleem pleit ze voor een brede aanpak van ondervoeding.
Pijn
Volgens de VU is een oudere ondervoed als die in een half jaar onbedoeld meer dan vier kilo afvalt of een bovenarmomtrek heeft van minder dan 25 centimeter. Soms zijn ouderen ondervoed vanwege een depressie of rouwverwerking, maar soms ook omdat ze pijn hebben bij het eten. Visser noemt als voorbeeld een oudere met een slecht zittend kunstgebit, die besluit om een kopje soep te nemen in plaats van een fatsoenlijke maaltijd.