Het malariageneesmiddel chloroquine werkt tegen kanker: het remt de tumorgroei en verhoogt de respons op chemotherapie. Dat blijkt uit onderzoek van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) en KU Leuven.
Het antikankereffect van chloroquine was al gebleken bij proefdiermodellen, maar tot nu toe was de aanname dat dit effect optrad doordat chloroquine rechtstreeks op de tumor inwerkt. De onderzoekers van VIB ontdekten dat het malariamiddel de abnormale bloedvaten in tumoren normaliseert waardoor de kankercellen minder uitzaaien. Tegelijkertijd verhoogt chloroquine de doorbloeding van de tumor waardoor chemotherapie beter werkt.
Reuma
Chloroquine wordt al sinds de Tweede Wereldoorlog gebruikt wordt voor de behandeling van malaria en bepaalde auto-immuunziektes, zoals reumatoïde artritis. Sinds kort wordt chloroquine ook gebruikt in antikankertherapie. Het middel blokkeert zogenaamde autofagie, een proces dat kankercellen gebruiken om antikankertherapieën te overleven.