Een miljoen Nederlanders lijdt aan onverklaarde lichamelijke klachten. Hun soms jarenlange gang naar medisch specialisten die hen niet verder kunnen helpen, kost de maatschappij ongeveer 3 miljard euro per jaar. Klinisch psycholoog Lyonne Zonneveld denkt dat deze kosten flink omlaag kunnen met behulp van een cursus waar deze patiënten leren omgaan met de gevolgen van hun klachten.
Onbegrepen ziekten
Volgens Zonneveld, promovenda aan het Erasmus Medisch Centrum, heeft ongeveer een op de zes mensen die de huisarts bezoekt een onbegrepen ziekte. Zij lijden bijvoorbeeld aan chronische pijn, vermoeidheids- of maag- en darmklachten. Vaak krijgen ze uiteindelijk een doorverwijzing naar de psycholoog, waardoor ze zich niet serieus genomen voelen. “Alsof het allemaal tussen de oren zit”’, zegt Zonneveld.
De kwaliteit van leven van deze patiënten neemt af en ze melden zich ziek, zegt de onderzoekster. Door het ziekteverzuim en de verloren productie stijgen de maatschappelijke kosten nog meer.
Cursus
Zonneveld ontwikkelde een groepscursus en deed onderzoek naar het effect ervan onder 162 patiënten met onverklaarde lichamelijke klachten. Deze patiënten hadden tot een jaar na het afronden van de cursus geen terugval, bleek uit het onderzoek. ook hadden zij hadden minder last van klachten en functioneerden zij beter, waardoor zij weer in staat zijn om te werken en minder gebruik maken van de gezondheidszorg. Ook berekende de promovenda dat de behandelkosten binnen 4 jaar terugverdiend zijn met een extra besparing van meer dan 1000 euro per patiënt. Ruim 40 procent van deze besparing is het resultaat van minder zorgkosten. Verschillende psychologen verzorgen de cursus in nauwe samenwerking met instellingen in de medische gezondheidszorg. (ANP / Skipr)