Het beroep op de huisartsenzorg varieert in Nederland sterk per gemeente. Afhankelijk van de bevolkingssamenstelling kan het aantal huisartsbezoeken en geneesmiddelenvoorschriften met een factor twee verschillen.
Dit concludeert onderzoeksinstituut NIVEL op basis van de Vraag Aanbod Analyse Monitor (VAAM). “De bevolkingssamenstelling van een gebied blijkt sterk samen te hangen met de vraag naar eerstelijnszorg”, stelt NIVEL-afdelingshoofd Dinny de Bakker. “Met name de samenstelling naar leeftijd, het percentage eenpersoonshuishoudens en percentage mensen met een laag inkomen van een gebied hebben een sterke samenhang met bijvoorbeeld de vraag naar huisartsenzorg.”
Uit de berekeningen van het NIVEL blijkt bijvoorbeeld dat de inwoners van Vaals gemiddeld bijna zes keer per jaar (5,7) naar de huisarts gaan. In een gemeente met veel jonge inwoners als Urk is dit maar 3,7 keer. Met een gemiddelde van 5,7 geneesmiddelvoorschriften per inwoner heeft de gemeente Utrecht dankzij het hoge aantal jongeren, het lage aantal ouderen en het hoge aantal eenpersoonshuishoudens de laagste score. De gemeente Kerkrade heeft met 13 per inwoner het hoogst geschatte aantal voorschriften van geneesmiddelen. Hier wonen relatief veel ouderen en veel mensen met een laag inkomen.
Met de VAAM wi het NIVEL –samen met de Nederlandse Patiënten Consumenten Federatie (NPCF)- een bijdrage leveren aan een optimale afstemming van het aanbod van eerstelijnsvoorzieningen op de lokale vraag. Deze informatie is vooral van belang voor organisaties als gemeenten, GGD’en, regionale ondersteuningsstructuren, grotere gezondheidscentra of koepels, verzekeraars en regionale patiënten- en consumentenorganisaties.