Karen Kruijthof is sinds 2019 lid van de raad van bestuur van Amsterdam UMC. Sinds 2024 is zij vicevoorzitter binnen de raad.
Op landelijk niveau is Kruijthof bij UMCNL (voorheen NFU) actief op het domein van het verpleegkundig vakgebied en op HR-zaken. Vanuit UMCNL is ze lid van het BOLS-bestuur en van de stuurgroep Landelijk Actieplan Zeggenschap. Tot en met 2025 nam ze deel aan de CAO-onderhandelingen voor de UMC’s. Ze is lid van de raad van commissarissen bij Zorgpartners Midden-Holland en bij Centramed en programmadirecteur bij het Erasmus Centrum voor Zorgbestuur
Eerder was Kruijthog lid van de raad van bestuur van Franciscus Gasthuis & Vlietland in Rotterdam en Schiedam.
Kruijthof studeerde geneeskunde en bestuurskunde aan de Vrije Universiteit en promoveerde in Rotterdam op een onderzoek naar zeggenschap van medisch specialisten in Nederlandse ziekenhuizen. Daarbij werkte ze onder meer samen met het AMC.