De uitbraak van ebola in West-Afrika en de weifelende internationale reactie op de epidemie richt niet alleen menselijke maar ook economische verwoesting aan in het getroffen gebied. Volgens de Wereldbank kan de schade oplopen tot ruim 25 miljard euro als de epidemie zich verder uitbreidt. Als er voldoende was geïnvesteerd in het versterken van de gezondheidszorg, had dit voorkomen kunnen worden.
“Ebola kan een enorme economische schade aanrichten aan Liberia, Sierra Leone, Guinee en hun buurlanden. Daarom moet de wereldgemeenschap manieren zoeken om logistieke hindernissen te omzeilen en meer dokters, medisch personeel, ziekenhuisbedden en andere steun bieden om ebola te stoppen”, aldus Jim Yong Kim, de president van de Wereldbank woensdag.
Groot-Brittannië maakte woensdag bekend dat het 750 militairen naar Sierra Leone stuurt om daar de strijd aan te gaan met ebola. Het is de bedoeling dat ze helpen bij het opzetten van ebola-behandelcentra en het oprichten van een ebola-academie. Een marineschip met drie helikopters aan boord gaat richting het westen van Afrika. Britten die de ziekte krijgen, kunnen aan boord worden behandeld. Artsen en personeel kunnen met de heli’s ook naar afgelegen gebieden worden gevlogen.
Nederland heeft het nieuwe marineschip Karel Doorman aangeboden voor vervoer van hulpgoederen van Europa naar West-Afrika. “Hulporganisaties hebben behoefte aan medische spullen en voertuigen. Het blijkt lastig deze op de juiste plek te krijgen. Daarom bieden wij extra transportcapaciteit aan”, aldus minister LiliannePloumen. De Karel Doorman is vanaf volgende maand beschikbaar. De VN en EU zullen beslissen wanneer het schip wordt ingezet. De Tweede Kamer drong er eerder op de dag nog bij Ploumen op aan meer te doen tegen de ziekte
De Europese Commissie neemt 55 procent van de transportkosten voor haar rekening. Het andere deel wordt betaald door minister Ploumen. Het kost 13,8 miljoen euro om het schip 3 maanden te laten varen. Eerder trok het kabinet al 18,5 miljoen uit voor de bestrijding van de epidemie, die al aan ruim 3500 mensen het leven heeft gekost. Ploumen spreekt van een “crisis is van een ongekende omvang en ernst”.
Voorwaarden
Het kabinet stelt wel enkele voorwaarden. Zo mag de Karel Doorman niet varen als slechts een beperkt deel van de transportcapaciteit wordt gebruikt en is het schip alleen beschikbaar voor goederen waarvan de VN zeggen dat er behoefte aan is in West-Afrika. Ten slotte moeten derden de afhandeling in de haven en het transport van de goederen naar de eindbestemming hebben geregeld. Er zijn in Sierra Leone al hulpgoederen in de haven gestrand.
Sierra Leone is een van de landen die zwaar is getroffen door de epidemie. In totaal zijn in West-Afrika bijna 3900 mensen bezweken aan de ziekte, bij meer dan 8000 mensen is de ziekte vastgesteld. Liberia en Sierra Leone zijn volgens de Wereldgezondheidsorganisatie WHO het zwaarst getroffen. In het Amerikaanse Dallas overleed woensdag Thomas Eric Duncan aan ebola. Hij was de eerste patiënt bij wie in de Verenigde Staten de ziekte werd vastgesteld. Vliegtuigpassagiers uit landen waar ebola heerst zullen strenger worden onderzocht als ze aankomen op Amerikaanse luchthavens. (ANP)