De kwaliteit van de medische wetenschap kan alleen maar verbeterd worden als onderzoekers hun mindset veranderen. In plaats van het hameren op het eigen gelijk, zou het weerleggen van eigen veronderstellingen het hoogste doel moeten zijn.
Dat stelt Olaf Dekkers, professor in de onderzoeksmethodologie aan het LUMC, tijdens zijn oratie op 27 maart. Dekkers is met name gespecialiseerd in onderzoek naar oorzaken van ziekten en epidemiologie.
Fnuikend
Hij reageert met zijn oratie op de stroom van medisch wetenschappelijke artikelen – ongeveer 3000 per dag! – die ons overspoelt. Veel artikelen spreken elkaar tegen. “De ene keer lijkt koffie gezond, en de volgende keer weer niet. Een medicijn helpt een hartinfarct te voorkomen, of toch niet.” Dat is fnuikend voor de perceptie van de wetenschap. Mensen neigen dan te denken: wetenschap is ook maar een mening.
Bundelen
Daarnaast pleit Dekkers voor het bundelen van meerdere onderzoeken in één bundel, want ‘de waarheid komt niet naar boven in een enkel onderzoek’. Door het combineren van verschillende onderzoeken, krijg je betrouwbaarder resultaten. Zijn derde voorstel gaat over de druk van het publiceren en de ethiek. Als de data niet voldoende zijn om conclusies te trekken, doe dat dan ook niet, aldus Dekkers.