Krutika Kuppalli is gespecialiseerd in infectieziekten en werkzaam in de afdeling Interne Geneeskunde van het UT Southwestern Medical Center Dallas/Texas. Kortom een regio die als het hart van Trumps MAHA (Make America Healthy Again) campagne kan worden beschouwd. Een plek waar veel mensen dus kritisch zijn op alles wat de overheid betreft en daarmee ook de geadviseerde vaccinaties.
Kuppalli is bekend van haar werk dat zich richt op de bestrijding van infectieziekten, het voorkomen van epidemieën, het vaccinatiebeleid en de klinische zorg voor complexe infecties. Kuppalli is wereldwijd werkzaam geweest – waaronder de WHO – en heeft uitgebreide ervaring op het terrein van Covid-19, mpox en Ebola. Uit eigen ervaring weet zij maar al te goed hoe effectief een vaccinatiebeleid voor een gemeenschap kan zijn.
Contrast in de spreekkamer
Een groter contrast in de spreekkamer tussen haar en iemand met een sterke anti-vax-overtuiging, is dan ook haast niet denkbaar. Zij adviseert over de preventie van infecties maar voelt de spanning zodra vaccinatie in de spreekkamer ter sprake komt en zegt daarover:
“Ik zie de verstijving van de houding, de terughoudende blik, de subtiele verschuiving die zegt: ik heb mijn mening al gevormd. Soms sluiten patiënten zich meteen af; andere keren beginnen ze me een stortvloed aan vragen te stellen, aangewakkerd door de misinformatie waaraan ze zijn blootgesteld.
“De afgelopen jaren heeft de opkomst van antiwetenschappelijke en antivaccinatie-retoriek de relatie tussen artsen en patiënten fundamenteel veranderd. Het voelt alsof je een ideologisch mijnenveld betreedt bij routinematige preventieve zorg. Het maakt het steeds moeilijker, en soms bijna onmogelijk, om de gezondheid van patiënten te beschermen.”
Ideologische muur
Kupalli stelt dat er geen meningsverschil bestaat op basis van feiten, maar dat er sprake is van een ideologische muur. Om het tij te keren beschrijft zij de maatregelen die vanuit de overheid zouden moeten worden genomen:
– voorlichting op basis van wetenschap in plaats van politieke motieven
– beleid dat desinformatie ontmoedigt
– volksgezondheidsorganisaties die de bevoegdheid hebben helder en consistent te communiceren
– training en scholing van zorgverleners en ambtenaren in de publieke gezondheidszorg over hoe ze effectieve en informatieve gesprekken kunnen voeren over vaccins met patiënten en het publiek.
DARVO
Het Nederlandse perspectief is gelukkig minder somber dan dat in de Verenigde Staten. Maar hoe dan ook leunt een effectief vaccinatiebeleid op een betrouwbare, deskundige en transparante overheid.
Laten we hopen dat de door in 1997 door de psychologe Jennifer Freyd beschreven DARVO-techniek – de kern van de door de Trump administratie gehanteerde bestuursstijl – in Nederland geen ingang vindt. DARVO staat immers voor Deny Attack en Reverse Victim and Offender. Als er één strategie is die de kloof tussen burger en overheid onoverbrugbaar maakt, dan is het deze strategie. Een vaccinatiebeleid met deze strategie van de overheid op de achtergrond, heeft geen enkele kans en in de spreekkamer zijn er dan alleen verliezers.
Robert W. Kreis
Em. hoogleraar Brandwondenzorg VUmc