Patiëntstudies kunnen het behandeleffecten ‘systematisch en substantieel’ overschatten en tot onjuiste klinische beslissingen leiden. Dat blijkt uit een onderzoek van Lars Hemkens, Despina Contopoulos-Ioannidis en John Ioannidis, gepubliceerd in The BMJ.
De onderzoekers hebben opnieuw gekeken naar 16 observationele studies op basis van routinematig verzamelde patiëntgegevens, zo meldt het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde (NTvG) naar aanleiding van het onderzoek. Ze hebben speciaal gekeken naar patiëntstudies die werden opgevolgd door klinische studies. Over het geheel genomen vertoonden de patiëntstudies significant gunstigere sterfteschattingen dan de daaropvolgende trials. De auteurs manen dan ook tot voorzichtigheid bij het interpreteren van patiëntstudies.
De onderzoekers gaan ervan uit dat klinische studies betrouwbaardere gegevens opleveren dan observationele studies. In een nog niet gepubliceerd onderzoek laten zij zien dat niettemin bijna 70 procent van de patiëntstudies in 2010 werd gedaan terwijl er al een klinische studie over het onderwerp was uitgevoerd.