Mensen met geringe cognitieve problemen hebben veel meer kans op dementie. Het risico op Alzheimer of andere vormen van dementie is tot vier keer zo groot als dat bij gezonde mensen.
Zo blijkt uit het Erasmus Rotterdam Gezondheids Onderzoek (ERGO) onder vierduizend 55-plussers uit de Rotterdamse wijk Ommoord dat het Erasmus MC uitvoert.
Risicofactoren
Eén op de tien onderzochte ouderen kampt met geringe cognitieve problemen. Hiermee kan iemand normaal functioneren, maar heeft wel last van een minder goed werkend geheugen of bijvoorbeeld taalproblemen of kan eenvoudige handelingen als koffie zetten niet meer goed uitvoeren. Uit het onderzoek kwamen ook risicofactoren naar boven, waaronder: ouder worden, een lage cholesterolwaarde, roken en CVA.
MCI
Geringe cognitieve problemen worden gezien als een tussenfase tussen gezond verouderen en dementie. Artsen noemen deze kwaal MCI: Mild Cognitive Impairment. Het Rotterdamse onderzoek laat zien dat mensen met MCI vaker afwijkingen op MRI-afbeeldingen van de hersenen hebben, zoals laesies in de witte stof en kleine herseninfarcten.
Door vroegtijdig risico te ontdekken is het mogelijk dementie uit te stellen of zelfs te voorkomen.