Groeiplan: investeer 5,5 miljard euro in medtech

Beeld: Canva

Nederland dreigt zonder gerichte actie haar concurrentievermogen te verliezen, is een waarschuwing die prominent in het groeiplan staat. Het document, een verdieping op het onlangs verschenen rapport Wennink, werd vandaag aangeboden aan demissionair staatssecretaris Judith Tielen (VWS) en topambtenaar Tjerk Opmeer van Economische Zaken en Klimaat. Het plan inbreng van ziekenhuizen, kennisinstellingen, techbedrijven en het ministerie van VWS, onder coördinatie van Philips. “Als we nu de juiste keuzes maken, kunnen we nieuwe banen, exportwaarde en kostenbesparingen in de zorg realiseren”, lichtte Philips-topman Roy Jakobs eerder deze week al een tipje van de sluier op.

Goede uitgangspositie

We staan er als land nu nog goed voor, staat in het plan. Nederland steekt op het gebied van wetenschappelijk onderzoek “met kop en schouders” uit boven andere Europese landen en heeft een “sterk ontwikkeld bedrijfscluster”. Ook is sprake van “een netwerk van mkb’s, universiteiten en kennisinstellingen van wereldklasse, campussen als broedplaats voor innovatie en een sterk netwerk van Universitair Medische Centra en topklinische ziekenhuizen”.

Waarschuwing

Net als in het bredere rapport Wennink waarschuwt ook het Groeiplan MedTech ervoor dat deze goede positie op de tocht staat. “Productiekosten lopen op, complexe regelgeving vertraagt innovatie en marktintroductie, data-toegang is gefragmenteerd, zorgmedewerkers zijn onvoldoende beschikbaar tijdens het innovatieproces en early- en late-stage financiering ontbreekt om start-ups op te laten schalen.”

Investeren

Gericht investeren en ingrijpen kan de positie van Nederland redden en versterken, volgens het plan. Zo moet er onder meer AI- en data-infrastructuur en -governance komen, net als innovatievriendelijke wet- en regelgeving. Ook “stabiel en aantrekkelijk overheidsbeleid” staat op het wensenlijstje. Ook is er 5 tot 5,5 miljard euro nodig, uitgespreid over de komende tijd jaar. Het gaat daarbij om een publiek-private investering. “De financiering komt evenwichtig uit publieke bronnen (nationale fondsen, EU-programma’s, Invest-NL, NGF) en private investeerders (bedrijven, VC’s, institutionele beleggers)”.

Drie onderscheidende projecten

Onder die voorwaarden kan Nederland de absolute koploper in Europa worden, spiegelen de schrijvers van het rapport voor. Dat levert niet alleen voordelen op voor de zorg, maar ook voor de Nederlandse economie. Ons land kan zich onderscheiden op drie terreinen: digitaal geïntegreerde, patiëntgerichte zorgpaden, minimaal invasieve, beeldgestuurde interventies en therapieën en geavanceerde diagnostiek, patiëntmonitoring en sensortechnologieën. In het rapport staan dan ook drie zogeheten flagship-projecten die daar betrekking op hebben.

Noodzaak

“Technologische innovatie is geen luxe, maar pure noodzaak”, licht Stefan Sleijfer bestuursvoorzitter van het Erasmus MC toe. “Alleen met slimme, schaalbare oplossingen houden we de zorg toegankelijk, betaalbaar en van hoge kwaliteit. Als bestuurder van een groot UMC zie ik dagelijks hoe urgent het is om technologie, data en medische expertise te verbinden met de klinische praktijk. Dat versnelt innovatie daar waar het telt: bij de patiënt. Maar het gaat om meer dan zorg alleen. Als Nederland dit ecosysteem nu op de juiste manier versterkt, zetten we niet alleen een stap naar betere zorg, we vergroten ook onze strategische slagkracht als concurrerend MedTech-land binnen Europa.”

Zorgprofessionals ondersteunen

Carina Hilders, voorzitter van de raad van bestuur van UMC Utrecht, reageert: “Voor de patiënt moet goede zorg ook in de toekomst bereikbaar blijven. Dat vraagt om medische technologie die zorgprofessionals ondersteunt en zorg preciezer en beter maakt, juist in een tijd waarin de zorgvraag groeit en het aantal zorgverleners niet meegroeit. MedTech is daarmee essentieel voor de weerbaarheid van onze zorg en samenleving. Daarom is het zo belangrijk dat deze innovaties dicht bij de klinische praktijk worden ontwikkeld.”