Hiv/aidspatiënten in arme landen dreigen verstoken te blijven van medicijnen als gevolg van een verdrag tussen de Europese Unie en India, waarover vrijdag een topconferentie plaats heeft in Brussel. Dat meldde Artsen zonder Grenzen (AzG), dat samen met aidsactivisten protesteert tegen het aanstaande akkoord.
Strijd farmaceuten
Indiase bedrijven produceren nu 80 procent van aidsmedicijnen ,,die 5 miljoen mensen elke dag weer een kans op leven geeft”, aldus AzG in een verklaring. ,,De Europese Commissie heeft aangegeven dat Duitsland, Groot-Brittannië en Frankrijk achter de schermen de grootste strijd leveren voor hun farmaceutische industrieën om hun Indiase concurrenten uit de markt te drukken”, stelt Hans van de Weerd, directeur van Artsen zonder Grenzen in Nederland. Volgens de AzG-topman is het onbestaanbaar ,,dat winst boven mensenlevens gaat”.
Prijsstijging
In de afgelopen dagen hadden in diverse steden in de wereld demonstraties plaats tegen de dreigende prijsstijgingen van hiv/aidsmedicijnen. Activisten gingen onder meer de straat op in Nairobi, Bangkok en Jakarta, respectievelijk de hoofdsteden van Kenia, Thailand en Indonesië.
Tot 2005 konden Indiase farmacieconcerns aidsremmers produceren voor een prijs die 99 procent lager lag dan de prijzen van Westerse concurrenten. Dat kon doordat de autoriteiten in India geen patenten op medicijnen toestonden.
India
De Wereldhandelsorganisatie verplichtte India vijf jaar geleden echter om de patentwet enigszins aan te passen aan de internationale normen. De regering in New Delhi voerde wijzigingen door, maar hield vast aan bepaalde principes. Zo worden patenten alleen toegestaan als medicijnen overduidelijk vernieuwend zijn. En het belang van de volksgezondheid krijgt nog altijd voorrang boven economisch gewin van de farmaciesector.
Patent
Daar staat tegenover dat nieuwe aidsmedicijnen als raltegravir en etravirine inmiddels wel onder het patentrecht vallen en dus te duur zijn voor hiv- en aidspatiënten in arme landen.
West-Europese farmacieconcerns spanden in India rechtszaken aan om nog meer patenten af te dwingen. Deze pogingen bleven volgens AzG vooralsnog zonder succes. ,,Nu proberen zij via de Europese Commissie de generieke medicijnenproductie de nek om te draaien”, aldus de wereldwijd actieve medische hulporganisatie. (ANP)