Met de ontwikkeling van een speciale draagbare display waarmee patiënten met neurodegeneratieve ziekten zelf apparatuur kunnen aansturen, heeft Philips samen met technologiebedrijf Accenture een nieuwe stap gezet in de ontwikkeling van geïntegreerde hersengestuurde domotica.
Hoewel primair ontwikkeld voor gebruik in de thuissituatie denken de ontwikkelaars dat de toepassing op termijn ook een verrijking kan betekenen van het intramurale zorgaanbod.
“Het revolutionaire zit hem niet zozeer in het aansturen met hersenimpulsen”, projectleider Bob Koppes van Accenture uit. “Daar is een al eerste generatie apparatuur van. Het bijzondere is dat je aan deze toepassing met de nodige software in principe alles zou kunnen hangen wat je maar wilt.” In de huidige set up kunnen gebruikers met hersen-, oog- als stemcommando’s onder meer TV, verlichting en personenalarmering bedienen. Ook is de bijhorende tablet zo ingericht dat gebruikers visueel kunnen navigeren.
Potentie
Het doel is om patiënten met neurodegeneratieve ziekten zoals ALS zo meer controle over hun leven te geven. Om die reden zijn de ontwikkelaars te rade gegaan bij de Stichting ALS Nederland. “We zijn zeer enthousiast over de potentie van dit concept omdat het mensen met ALS meer onafhankelijkheid kan bieden en daarbij de kwaliteit van het leven vergroten”, reageert woordvoerder Ineke Zaal. “Zeker nu er nog intensief gewerkt wordt aan een effectieve behandeling.”
Ondanks de enthousiaste reacties verkeert het project vooralsnog in de proof of concept-fase, dat wil zeggen dat de werking bewezen is, maar dat het product nog niet klaar is voor vermarkting. Volgens projectleider Juwel Cecilia van Philips is het niettemin een bewuste keuze om nu al de publiciteit te zoeken. “Met het oog op doorontwikkeling hopen we op die manier meer feedback te verzamelen en waar mogelijk nieuwe samenwerkingspartners te betrekken.”
Medisch hulpmiddel
Wat Koppes betreft doen ook zorgaanbieders en zorgverzekeraars gedurende dit proces hun zegje. Om te beginnen biedt de techniek ook mogelijkheden voor andere patiëntengroepen met mobiliteitsproblemen. Daarnaast kan de techniek verplegend personeel ontlasten. Door bestaande apparatuur te integreren zijn de kosten bovendien een fractie van de huidige hersenimpuls gestuurde domotica, die al snel in de duizenden euro’s loopt.
Een consumentenversie van de neurodisplay zal naar verwachting nog enkele jaren op zich laten wachten. Aangezien het om een medisch hulpmiddel gaat moet het product eerst door een langdurig formeel keuringstraject.