Het Amerikaanse farmaconcern Abbott sluit een groter deel van het eerder dit jaar overgenomen Solvay in Weesp dan gedacht. Daarmee gaat 100 miljoen euro aan investeringen verloren, zo meldt het Financieel Dagblad.
Einde vaccintechnologie
Abbott sluit niet alleen de afdeling onderzoek en ontwikkeling (R&D) maar ook de vinding en productie van griepvaccins in de gloednieuwe weefselkweekfabriek in Weesp. De investeringen die Solvay in de nieuwe vaccintechnologie deed gaan daarmee verloren zegt Sjirk Kok, directeur van Abbott Biologicals.
Griepvaccins
Abbott Biologicals is de Nederlandse dochter van het Amerikaanse Abbott en ontwikkelt en produceert griepvaccins die volgens de traditionele methode worden gekweekt op bevruchte kippeneieren. Directeur Kok van Abbott, vakorganisatie VHP en de ondernemingsraad stellen volgens het Financieel Dagblad dat Abbott Labs afgelopen zomer heeft geprobeerd om alle griepactiviteiten van Solvay Pharmaceuticals te verkopen. Bij gebrek aan kopers heeft het Amerikaanse concern in september bekendgemaakt dat de R&D-afdeling in Weesp wordt gesloten. Daardoor komen binnen enkele weken 550 onderzoekers op straat te staan.
Uitmelken
Een woordvoerder van Abbott zei toen dat de productie van griepvaccins in Weesp zou worden geïntegreerd in de bestaande activiteiten. Abbott verzuimde erbij te vertellen dat besloten was de ontwikkeling en productie op weefselkweek te staken. Tot de circa 550 onderzoekers die de wacht werd aangezegd, behoren dan ook 95 specialisten die door Solvay tegen hoge kosten waren opgeleid om de nieuwe fabriek te managen. Omdat Abbott zelf niet actief is in griepvaccins, verwachten waarnemers dat het concern de productie van bestaande griepvaccins zal ‘uitmelken’. De bonden zijn bezorgd dat op termijn ook de productie in Weesp wordt gestaakt.
Efficiëntie
Sjirk Kok stelt dat Solvays celkweekfabriek niet ‘efficiënt’ was. Marktwaarnemers vermoeden dat farmaconcerns de weefselkweek ontwikkelen vanuit bestaande activiteiten, zo schrijft de krant. De kosten van technologieontwikkeling, bouw van de fabriek en goedkeuring van het productieproces belopen dan al snel 50 tot 100 miljoen euro. De hoogte van die kosten weegt voor een beursgenoteerd bedrijf als Abbott niet op tegen geld dat snel kan worden verdiend met vaccins op eibasis.