De voormalig CDA-ministers Gerda Verburg (Landbouw) en Ab Klink (Volksgezondheid) hebben dinsdag toegegeven dat de bestrijding van de Q-koorts op punten beter kon en moest, maar excuses aan de patiënten weigerden ze te maken.
“Ik begrijp de emotie, maar sorry is een loos woord’’, zei Verburg dinsdag na afloop van een openbaar verhoor door Nationale Ombudsman Alex Brenninkmeijer. Veel patiënten die de verhoren op het provinciehuis in Den Bosch bijwoonden, keerden onvoldaan huiswaarts.
Verkeerde focus
Vooral Verburg kreeg dinsdag veel verwijten tijdens verhoren van patiënten en professioneel betrokkenen. Het gevoel van urgentie tijdens de Q-koortsuitbraak in 2009 was groter bij Klink dan bij Verburg, zei bijvoorbeeld GGD-manager Jos van de Sande. Haar focus lag volstrekt verkeerd; ze vergat het gevaar voor een miljoen mensen, zei patiënt Bert Brunninkhuis. De ombudsman verklapte uit het eerder verhoor van hoge ambtenaren dat op het departement van Volksgezondheid ook radeloosheid ontstond over het trage optreden van Landbouw.
Identiek
Klink nam het dinsdag meteen voor Verburg op. Hij ontkende dat economische belangen zwaarder hebben gewogen dat gezondheidsbelangen. “De doelen van beide ministeries waren identiek en de gezondheidszorg stond voorop. Urgentiegevoel was er’’, zei hij. Ook Verburg weersprak suggesties dat het belang van de patiënt ondergeschikt is gemaakt. ,,De Q-koorts heeft mijn hele ministerschap gespeeld. Men hoefde mij niet te overtuigen hoe serieus het was. Het steekt en stoort me als er een andere indruk wordt gewekt. Elke patiënt is er een te veel.’’
Te lang
Verburg erkende bijvoorbeeld dat het te lang heeft geduurd tot geitenboeren verplicht werden om grote percentages abortussen te melden omdat het kan wijzen op Q-koorts. De meldingsplicht werd ingevoerd in juni 2008 terwijl daarover al een jaar eerder werd geadviseerd en begin oktober 2007 uitdrukkelijk om werd gevraagd. Ze voegde er meteen aan toe dat het geen verschil had gemaakt voor de patiënten.
Conclusies
De Nationale Ombudsman is ingeschakeld door de vereniging van Q-koortspatiënten. De vereniging wil excuses van de overheid maar niet zonder lege portemonnee. Brenninkmeijer vat zijn conclusies binnen enkele weken samen in een advies aan het kabinet. (ANP)