Kankeronderzoek
Steeds meer jongvolwassenen krijgen te maken met kanker. Dankzij voortdurende verbeteringen in de oncologische zorg overleeft een groot deel van deze groep, de zogeheten AYA’s (Adolescents & Young Adults), de ziekte. Tegelijkertijd groeit daardoor ook het aantal jongvolwassenen dat leeft met de lichamelijke en psychosociale gevolgen van kanker, waaronder langdurige stress. Het Erasmus MC gaat daarom, in samenwerking met AYA Zorg Nederland, een onderzoek starten naar stress bij jongvolwassenen met en zonder kanker. Bezoekers van Lowlands Science kunnen hieraan meedoen door een korte vragenlijst in te vullen en een haarlok af te staan bij Kapsalon Kopzorgen. De bezoekers van Lowlands vormen daarvoor een unieke onderzoeksgroep: over het algemeen dezelfde leeftijd als de AYA’s, en in groten getale aanwezig op één plek.
Chronische stress en gezondheidsklachten
Langdurige/chronische stress wordt gerelateerd aan onder andere hart- en vaatziekten, depressie en anxiety, slaapklachten, hormonale ontregeling en meer. Dit zijn klachten die frequent bij AYA’s worden gerapporteerd, en onze hypothese is dat stress inderdaad bijdraagt aan deze klachten. Het is niet bewezen dat stress leidt tot een hogere kans op kanker of terugkeer van kanker. Dezelfde metingen zijn al uitgevoerd bij meer dan 400 AYA’s als onderdeel van de landelijke COMPRAYA-studie, die risicofactoren en werkmechanismen achter kort- en langetermijngevolgen van kanker bij jongvolwassenen onderzoekt. De onderzoekers vergelijken de resultaten van het Lowlands-publiek met die van deze AYA-groep.
Erasmus MC
Onderzoekers van het Erasmus MC willen weten hoe een kankerdiagnose op jongvolwassen leeftijd samenhangt met stress. Stress kan een grote invloed hebben op de kwaliteit van leven en wordt in verband gebracht met gezondheidsproblemen zoals slaapstoornissen, psychische klachten en hart- en vaatziekten. Het onderzoek richt zich op de vraag welke jongvolwassenen tijdens en na hun ziekte meer stress ervaren, welke factoren daarbij een rol spelen en wat de mogelijke gevolgen op de lange termijn zijn. Die inzichten kunnen helpen om AYA’s met een verhoogd risico op langdurige stress eerder te herkennen en hen gerichte ondersteuning te bieden.
Verwachte uitkomsten en vervolg
De onderzoekers verwachten dat jongvolwassenen die kanker hebben of hebben gehad gemiddeld meer stress ervaren dan leeftijdsgenoten zonder kanker. Mogelijk wordt dit verschil vooral veroorzaakt door een specifieke groep AYA’s met uitzonderlijk hoge stressniveaus. In dat geval richt vervolgonderzoek zich op de vraag welke kenmerken deze groep onderscheiden en welke factoren bijdragen aan hun verhoogde stress, met als uiteindelijk doel het welzijn en de gezondheid van AYA’s op de lange termijn te verbeteren. De onderzoeksresultaten van Lowlands worden verwacht rond de zomer 2027.
