Kan op menselijke genen een patent rusten en daarmee aan de basis staan van een medisch monopolie? Die vraag staat maandag centraal voor de Amerikaanse Hoge Raad. Het antwoord van de negen hoogste rechters van het land kan verstrekkende gevolgen hebben.
Effecten
“Het kan belangrijke gevolgen hebben voor andere patenten: voor antibiotica, vaccinaties, hormonen en stamcellen”, verklaarde een deskundige tegen The Washington Post. “Dat kan effect hebben op biotechnologie, groene technologie en het gebruik van organismes bij de productie van alternatieve energiebronnen.”
Farmaceutische industrie
De farmaceutische industrie zal het proces zeker met argusogen volgen, want die heeft miljoenen geïnvesteerd en krijgt al 30 jaar patenten op menselijke genen. In het specifieke geval dat de rechters bespreken, heeft het bedrijf Myriad Genetics 500 miljoen dollar gestoken. Zonder de kans om dat terug te verdienen is de kans klein dat er nog geld word besteed aan onderzoek naar medicijnen die ziektes kunnen bestrijden, zegt het bedrijf.
Tegenstanders
Hun tegenstanders bepleitten juist dat de toekenning van patenten op menselijke genen het onderzoeksproces ernstig vertraagt. “Daardoor kunnen andere onderzoekers of artsen geen tests of behandelmethodes ontwikkelen of onderzoek op die genen uitvoeren”, zei de directeur van de Amerikaanse borstkankervereniging. (ANP)
