De Stichting Long Covid heeft het initiatief genomen voor een onafhankelijke stichting en een open nationaal onderzoeksnetwerk met een centrale hub, nu in Amsterdam. De stichting zorgt voor de eerste financiering van het nieuwe centrum. Onderzoekers blijven werken vanuit hun eigen umc’s en kenniscentra.
Gat in financiering
Deze stap was volgens de stichting nodig omdat er een gat was in de onderzoeksfinanciering. Het overheidsbudget van 40,67 miljoen euro voor het huidige onderzoeksprogramma is al besteed. Het grootste deel van de onderzoeken wordt dit jaar afgerond. Voor nieuw onderzoek is op dit moment geen overheidsbudget meer beschikbaar.
Inspiratiebron
Het centrum wil nieuwe publieke en private financiering aantrekken. Zo moeten losse en tijdelijke onderzoeken plaatsmaken voor een samenhangend onderzoeksprogramma voor de lange termijn. Inspiratiebron voor het nieuwe centrum is het Oncode Institute voor kankeronderzoek, waar publieke en private financiering ook samenkomen. Ook het Research & Innovation Center moet uiteindelijk uitgroeien tot een nationaal onderzoeksnetwerk dat aantrekkelijk is voor onderzoekers, publieke en private financiers en internationale samenwerking.
Wetenschappelijk onderzoeksleider
De Stichting Long Covid heeft aan zeven wetenschappers financiering toegekend. Het gaat om Jeroen den Dunnen, Brent Appelman en Michèle van Vugt van Amsterdam UMC, Rob Wüst van de Vrije Universiteit Amsterdam, Niels Eijkelkamp van UMC Utrecht en Melvin Lafeber en Sandra Hoeboer van Erasmus MC. Immunoloog Jeroen den Dunnen is aangesteld als wetenschappelijk onderzoeksleider.
Snelle toepassing
Een ander speerpunt van het nieuwe centrum is om de weg van wetenschappelijke ontdekking naar toepassing bij patiënten te versnellen. Zodra onderzoek aanknopingspunten voor een mogelijke behandeling oplevert, wil het centrum deze zo snel mogelijk in klinische studies verder onderzoeken.
In Nederland hebben ongeveer 450.000 mensen long covid. 90.000 tot 100.000 mensen daarvan hebben een vorm van long covid waardoor ze ernstig beperkt zijn. Er is nog geen bewezen genezende behandeling, diagnostiek en gerichte therapieën.
