Ruim veertig procent van de kankerpatiënten heeft onnodig pijn. Dit blijkt uit de promotie van verpleegkundig onderzoeker Wendy Oldenmenger van het Erasmus MC Daniel den Hoed Oncologisch Centrum, waarop zij woensdag 15 februari promoveert.
Volgens Oldenmenger heeft circa 53 procent van de kankerpatiënten pijn. Dat komt bijvoorbeeld door een tumor of een uitzaaiing die in het lichaam groeit of doordat de chemotherapie zenuwpijn geeft. “Met de beschikbare medicatie is deze pijn bij de meeste patiënten goed te bestrijden”, zegt Wendy Oldenmenger.
Niet alert
Toch worden deze pijnklachten volgens Oldenmenger bij ruim 40 procent van de patiënten niet goed behandeld. Dit ligt zowel aan de patiënt als zorgverlener, zo blijkt uit haar onderzoek. Artsen zijn niet altijd alert op de pijn die patiënten kunnen hebben, omdat zij meer gericht zijn op het aanpakken van de ziekte. Ook is de kennis die artsen hebben over de medicatie tegen pijn soms onvoldoende.
Vooroordelen
Patiënten hebben vaak begrijpelijke, maar onterechte vooroordelen, die adequate behandeling van pijn in de weg staan. “Ze denken: ‘als ik nu al medicijnen slik, werkt er straks niets meer als de pijn erger wordt”, aldus Oldenmenger.” Of als ik over mijn pijn klaag stopt de arts misschien wel mijn behandeling”.
Communicatie
Oldenmenger adviseert patiënten en zorgverleners om meer met elkaar over pijn te praten. Nu is pijn vaak geen onderwerp van gesprek, terwijl het één van de meest voorkomende symptomen is bij patiënten met kanker. Daarnaast zouden artsen zich steeds moeten laten bijscholen over nieuwe manieren van pijnbestrijding. Ook pleit zij voor een open houding naar de patiënt over de mogelijkheden.