Mensen die ouderen mishandelen of uitbuiten, moeten maximaal en zwaar worden gestraft. “Dat is het uitgangspunt”, zei staatssecretaris Marlies Veldhuijzen van Zanten (Volksgezondheid) donderdag in een overleg met de Tweede Kamer.
De PVV en VVD willen dat ouderenmishandeling strenger wordt bestraft. Fleur Agema (PVV) pleitte voor een strafvermeerdering van 200 procent. “Dan krijgt een dader geen taakstraf, maar een gevangenisstraf.” Tamara Venrooy van de VVD wil in de wet een apart artikel opnemen om mensen die misbruik maken van afhankelijke ouderen, harder te kunnen straffen.
Volgens de staatssecretaris kan de rechter nu al rekening houden met de kwetsbaarheid van slachtoffers. “Maar zou u meer willen wijzigen aan de strafmaat, dan moet u het niet nalaten daartoe een voorstel in te dienen”, stelde ze. Dat moeten de Kamerleden dan wel opnemen met de minister van Veiligheid en Justitie.
Eerder op de dag had het Landelijk Platform Bestrijding Ouderenmishandeling bekendgemaakt dat steeds vaker melding wordt gemaakt van ouderenmishandeling. Bij de meldpunten zijn in 2011 zo’n 994 meldingen gedaan. Dat is 16 procent meer dan in 2010. Het is niet duidelijk waar de stijging van het aantal meldingen door wordt veroorzaakt.
De staatssecretaris stelde dat het goed is dat het taboe op ouderenmishandeling lijkt te zijn doorbroken. Vrijdag begint een voorlichtingscampagne om mensen alert te maken op mishandeling en misbruik van ouderen. Dat is nog wel nodig, stelde Veldhuijzen van Zanten. “Signaleren is het begin van de oplossing”, zei ze.
Ze maakt zich onder meer zorgen over het afnemend aantal meldingen bij Inspectie voor de Gezondheidszorg. Daar kunnen mensen die in de zorg werken hun verdenkingen melden. “In het begin liep dat heel snel. Maar daarna zakte het een beetje in. Dat is een alarmpunt”, zei de staatssecretaris. Bezorgde familieleden, kennissen of vrienden kunnen hun zorgen uiten bij het steunpunt huiselijk geweld in de gemeente.
Jaarlijks worden naar schatting 200.000 ouderen slachtoffer van mishandeling of misbruik. Staatssecretaris Marlies Veldhuijzen van Zanten (Volksgezondheid) trekt 7 miljoen euro uit voor de aanpak van de mishandeling van ouderen. (ANP)