Nederlandse onderzoekers hebben een kunstmatig virus ontwikkeld. Het virus kan nieuwe generaties medicijnen ‘inpakken’ en afleveren in zieke cellen.
Dit heeft de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) bekend gemaakt. Aan de ontwikkeling van het virus werkten onderzoekers van de universiteiten van Wageningen, Eindhoven, Leiden en Nijmegen mee. Het onderzoek is op 25 augustus gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Nanotechnology.
Cel
Nieuwe medicijnen bestaan vaak uit grote moleculen, die een cel niet kunnen binnendringen. Virussen kunnen dat wel en die kunnen het medicijn meenemen. Maar het is lastig om natuurlijke virussen ongevaarlijk te maken.
Lab
De onderzoekers, onder leiding van Paul van der Schoot uit Eindhoven, hebben een alternatief ontwikkeld. Dat is vergelijkbaar met de werking van het tabaksmozaïekvirus. Grote moleculen van dat virus verzamelen eiwitten om zich heen. Het nieuwe kunstmatige virus doet hetzelfde: er ontstaat een laagje eiwit. Maar dat is in het lab opgebouwd.
De methode kan in de toekomst onder andere gebruikt worden voor medicijnen die genetische defecten corrigeren.