Het UMC Utrecht heeft een nieuw centrum geopend voor diagnostiek en behandeling van ziekten met medische beeldvorming. Met de opening van het UMC Utrecht Center for Image Sciences (CIS) is een investering van circa 40 miljoen euro gemoeid.
Het UMC Utrecht positioneert zich hiermee niet alleen als een internationaal leidend onderzoekscentrum op het gebied van medische beeldvorming, het academische ziekenhuis wil met het centrum ook aantoonbaar bijdragen aan een betere patiëntenzorg.
Gescheiden werelden
Om de traditionele kloof tussen onderzoek en klinische praktijk te overbruggen komen binnen het centrum verschillende -zowel medische als technische- disciplines samen. “Behandeling en diagnostiek waren vroeger gescheiden werelden”, reageert Peter Luijten, voorzitter van de divisie Beeld van het UMC Utrecht. “Die silo’s breken we binnen het centrum af.”
Eén van de speerpunten binnen het nieuwe centrum is het onderzoek naar en de behandeling van kanker. Het CIS krijgt een aparte oncologische poot in de vorm van het Centrum voor Beeldgestuurde Oncologische Interventies (CBOI). Deze keuze is in lijn met de strategie van het ziekenhuis, waar oncologie één van de pijlers van is.
Opereren zonder snijden
Onder aanvoering van het CBOI verwacht het UMC Utrecht op korte termijn grote stappen te zetten in de behandeling van kanker met beeldgestuurde, ultrasone geluidsgolven. Maurice van den Bosch, hoofd afdeling Radiologie, spreekt in dit verband van “opereren zonder snijden”. De voordelen voor de patiënt zijn volgens Van den Bosch legio. “Als je de kankercellen met geluidsgolven in het lichaam kunt vernietigen hoef je patiënt niet open te maken. Dat leidt tot een kortere opnametijd, een kortere herstelduur en een hogere kwaliteit van leven.”
Als leider van een internationaal ziekenhuisconsortium, waarin ook het Antoni van Leeuwenhoek zit, werkt het UMC Utrecht samen met Philips en het Zweedse Elekta onder meer aan een revolutionaire MRI-versneller. Dit systeem moet het behandelen van kankerpatiënten met bestralingstherapie veel gerichter en effectiever gaan maken, met minder bijwerkingen. Het nieuwe MRI-apparaat, dat binnen enkele maanden operationeel moet zijn, biedt volgens de bedenkers vooral uitkomst bij beweeglijke en daarmee moeilijk te behandelen tumoren.
Minder protonentherapie
Bij bewezen klinisch succes zal het apparaat volgens betrokkenen ook de discussie over de oprichting van protonencentra in een nieuw licht plaatsen. Verschillende academische centra hebben plannen voor een dergelijk centrum. De zorgverzekeraars zien vooralsnog plaats voor maar één centrum voor protonentherapie. Binnen het UMC Utrecht leeft de verwachting dat 50 tot 80 procent van de voorziene protonenbehandeling kan worden overgenomen door de nieuwe MRI-versneller.
Wat radioloog Van den Bosch betreft worden niet al die patiënten straks in Utrecht behandeld. “Wij hoeven als innovatievehikel niet al die patiënten te hebben. Ik denk dat er ruimte is voor acht tot tien klinieken met een MRI-versneller.”
Volgens betrokkenen is de nieuwe MRI-versneller buitengewoon kosteneffectief. Weliswaar ligt de aanschafprijs boven die van een regulier MRI-apparaat, de totale kosten zijn door een snellere en effectievere behandeling aanzienlijk lager.