Inspecteur-generaal Harry Paul van de NVWA heeft zijn positie als topambtenaar niet misbruikt om zijn broer en VUmc-longarts Rick te helpen in het conflict op de afdeling longchirurgie van het ziekenhuis. Zijn contact met toenmalig inspecteur-generaal van de Inspectie voor de Gezondheidszorg (IGZ) Gerrit van der Wal heeft evenmin invloed op de zaak gehad. Dat schrijft minister Schippers in antwoord op Kamervragen van SP-lid Henk van Gerven.
Van Gerven reageert met zijn vragen op berichtgeving van radioprogramma Argos. In de uitzending van 31 januari 2014 zeiden twee hoogleraren dat Paul zijn invloedrijke positie heeft misbruikt om zijn broer te helpen in het conflict tussen medisch specialisten in het VU medisch centrum (VUmc).
Advies
De topman van de voedsel- en warenautoriteit NVWA zou de kwestie hebben aangekaart bij Cees Veerman, voorzitter raad van toezicht van het VUmc, en Van der Wal, inspecteur-generaal van de IGZ. Beiden hielden zich op dat moment vanuit hun functie bezig met het conflict. Daarnaast zou Paul zijn broer en longarts Piet Postmus advies hebben gegeven over de beste strategie, aldus Argos. Volgens Paul heeft hij als privépersoon gehandeld en heeft hij zich inhoudelijk niet met de zaak bemoeid.
Niet laakbaar
Minister Schippers schrijft in haar brief dat de minister van Economische Zaken zich naar aanleiding van de uitzending over de kwestie heeft laten informeren. “Het beeld dat naar voren is gekomen is niet dat dhr. Paul zijn positie als topambtenaar heeft misbruikt of dat anderszins door laakbaar handelen zijn integriteit in het geding is gekomen”, aldus Schippers.
Geen betrokkenheid
Schippers verwerpt ook de suggestie dat het toezicht van de IGZ op het VUmc is beïnvloed door de contacten tussen toenmalig inspecteur-generaal van de IGZ Van der Wal en Paul. “Inhoudelijk was Van der Wal als inspecteur-generaal niet betrokken bij de behandeling van deze casus door de IGZ”, schrijft Schippers. “Wat betreft het contact tussen de voormalig IG Van der Wal en de heer H. Paul: zij spraken elkaar met enige regelmaat tijdens werkgerelateerde bijeenkomsten. Bij die ontmoetingen is in enkele gevallen het conflict dat speelde in het VUmc en waarover op dat moment veel publiciteit gaande was, kort en informeel aan de orde geweest” aldus Schippers in de brief. Daarbij heeft Van der Wal dit ook mondeling aan Schippers gemeld. Daarbij heeft hij haar laten weten “dat van geen enkele betrokkenheid bij of beïnvloeding van de zaak sprake is geweest of zal zijn.”
In maart 2011 onderzocht de inspectie een sterfgeval op de intensive care van het VUmc, na melding van longchirurg Paul. Zijn collega Postmus meldde een tweede sterfgeval. De calamiteiten zouden het gevolg zijn van samenwerkingsproblemen tussen longartsen. Deze kwestie leidde uiteindelijk tot verscherpt toezicht door de IGZ en het opstappen van de raad van bestuur van het VUmc.