Het tekort dreigt onder meer doordat Nederlandse en Europese richtlijnen voorschrijven dat bij verdenking van prostaatkanker eerst een MRI-scan gemaakt moet worden. Die scan toont namelijk direct aan of er sprake is van prostaatkanker en een behandeling nodig is. Verder verwacht het UMVG een stijgende vraag door de vergrijzing.
Algoritme
Zo’n tekort kan worden voorkomen door de scantijd drastisch in te korten, zonder afbreuk te doen aan de beeldkwaliteit. Gemiddeld duurt een MRI-scan voor de prostaat nu ongeveer 40 minuten. Yakar wil dit met haar onderzoek terugbrengen naar 15 minuten. Hierbij zal zij gebruikmaken van artificial intelligence. Aan de hand van een grote hoeveelheid eerdere MRI-scans van prostaten ontwikkelt ze een algoritme die de MRI-scanner als het ware ‘voedt’ met voorkennis, waardoor die veel sneller een scan kan invullen zonder aan kwaliteit te verliezen.
Kwaliteit
Deze methode gaat Yakar niet alleen gebruiken bij het opsporen van prostaatkanker, maar ook bij de behandeling van prostaatkanker tijdens een MRI-scan. Hierbij wordt de patiënt in de scanner door middel van een ablatie of bevriezing behandeld, terwijl de scan direct het resultaat van de behandeling toont.
Uitbreiding
Het onderzoek naar deze real time image guided interventie gebeurt in het Radboudumc. Collega-onderzoekers van de Universiteit Twente gaan zich ondertussen toeleggen op het integreren van het algoritme in nieuwe MRI-scanners, zodat deze nieuwe techniek breed ingezet kan worden.
Voor dit onderzoek richt Yakar zich op prostaatkanker, maar zij ziet voor de toekomst ook mogelijkheden om de scantijd van andere organen drastisch te verkorten. Voor elk orgaan zal op basis van grote hoeveelheden scans een ‘eigen’ algoritme ontwikkeld kunnen worden, waarmee de scanner ‘gevoed’ wordt en zo in korte tijd scherpe en kwalitatief hoogstaande beelden worden verkregen.
